她也不知道是因为自己一直盯着那个爬回大通铺里的人影，大半夜都半梦半醒地没睡好，还是因为清晨降临时，每次有人起身她都会激灵一下醒过来；反正等她终于下了床的时候，她又激动、又昏沉，匆匆将一层层衣物往身上卷好了，眼睛始终盯着角落里的那个人影。
他肯定是穿了某种伪装物品，西西栗心想。
那男人外貌、个头和衣着都平平常常，十分不起眼，好像把他放进人群里一撒手，他就会就地融化、再也找不着似的；西西栗转开眼睛一想，竟然压根想不起他的五官长什么样了。他显然也在极力避免引起别人的注意，一举一动的幅度都很小，总沿着角落阴影行动——趁着其他进化者聚集在早饭桌旁的时候，他悄悄地拉开了大门。
西西栗心脏一紧，不等大门在他身后合拢，就一把抓住了门沿，迅速从暖和浊气里钻了出去，一头扑进了几乎能将人扎个透穿的风雪里。
跟昨天的暴风雪相比，今天卷着雪片的寒风已经算是很温和了；西西栗不敢靠得太近，在原地站了一会儿，看着远处的那个黑影越来越小，这才拔腿追了上去——饶是今日天气温和了不少，她还是感觉自己搬动冰沉沉的双脚时，像是差点在冰柱子上绊了一跤。
莫非Exodus就在这一个世界里吗？那倒是能解释为什么它有那么多水……Exodus是不是一个大型温室？
西西栗像一头盯紧了猎物的鹰，眼前只有连绵起伏的雪地里那一个小小的黑影子。她怀在心中反复摩挲珍爱的那一小团希望，一直对谁都没有提起来过，想不到如今竟从另一个人口中听见了……原来那些传说是真的，她并不是在自欺欺人。
在绕过一个雪丘的时候，西西栗发现前方的影子消失了。
白茫茫大地上，只有无穷无尽的风雪，像是融化断裂的片片寒天，一层层落在雪地上。她回头看看来路，发现前几分钟才走过的地上已经干干净净没了脚印；再展眼往前一看，灰白天空与雪白大地连绵拥抱着，滚向了世界深处。四下昏白空荡，哪里还有一点那人的踪迹？
西西栗一时几乎要叫出声来——她与到达Exodus的希望离得这么近，却还是失之交臂了。她咕咚一声跌坐在厚雪里，只发怔了片刻，半截腿已经全被雪埋上了。
“你是谁？跟着我要干什么？”
冷不丁一句问话，将西西栗惊了一跳，像是刚被狐狸惊出来的兔子，激起了一大片雪粉。她急急攥住了短杖，抬头一看，发现那人原来正伏在雪丘上方，只露出了半个脑袋，以及一只手——那只手上噼啪闪烁着银亮闪电，显然是做好了一触即发的准备。
“我，我……我叫西西栗。”她结巴了几句，最终决定据实以告：“我不小心听见你说你要回Exodus……我一直很想去……”
“你知道Exodus是什么？”那人挑起了一侧眉毛。
“我、我是从一个副本生物那儿听说的。”西西栗看他似乎打算让自己继续说下去，感觉这越来越像是一场面试了，干脆将自己知道的都说了，又问道：“那是由一群能力超众的进化者所打造出的乌托邦，也是我们获得拯救的办法，对不对？”
“也对，也不对。”那人歪过头，打量着她。“你只是一个普通进化者吗？”
西西栗低头看了看自己。不是普通进化者，还能是什么？
“我们也是有敌人的，而且是一个非常强大的敌人，可供其差遣的人员与手段不知道有多少。我之所以会隐藏面目，悄悄行事，就是因为我不愿意被敌人注意到……你却偏偏在这个时候跟了上来，说你也想去Exodus。这个时机，我不得不说，实在是太巧了……巧得我不喜欢。”
“拜托！”西西栗立刻急了，“我真的没骗你——我可以证明，我对Exodus的了解只有这么多，更是从来没有对它起过坏心！”
“怎么证明？”
“我有一件记录仪。”西西栗小声说，“那是我身上最珍贵的物品之一了……它会自动记录下携带者身上所发生的大事件，至今已经流经了五百多个人的手，记录了将近四千件事……我听闻Exodus的过程，是它记下来的最后一件事。”
假如西西栗要总结出一个自己能生存至今日的原因，那么她毫无疑问会选择这件记录仪。
她到现在也还没有把四千大事全部看完，但是从她看过、了解到的他人历史中，她已经获得了无数宝贵的经验和讯息；从某种意义上来说，它远比战斗类的特殊物品还要珍贵多了，简直就是末日世界的导航地图和存活手册。
所以，将记录仪交给一个头次见面的陌生人，西西栗实在是既不情愿、又提心吊胆。
“我知道了，”那男人接过记录仪后，并没急着看。他像是对这么贵重的东西毫不在意，也像是一点都没意识到它的可贵之处，把它当成一张纸条似的，只是转手收了起来：“我一会儿再看，看完了还给你。这里不是说话逗留的地方，我必须马上动身。你要跟来的话，就跟着好了，但你若是跟不上，我可不会管你。”
“你要去哪？”西西栗浑身战栗，“你是要去Exodus吗？”
“对，”那男人从雪丘上一跃而下，“而且我的时间不多了。”
随着他迈步急奔向了远方的雪地，西西栗也匆匆忙忙跟了上去——说话几乎变得不可能了，一张嘴就要吃进一口雪。
随着他们越跑越远，风雪也越来越沉，只见昏天暗地中呼啸穿刺着片片尖锐白雪。那男人似乎很清楚目的地在哪，时不时一拐一转；西西栗紧缩在厚绒围巾里朝后一扫，连流动旅馆的方向都辨别不出来了。
当那男人猛地被一股爆发开的雪粉给击入半空时，西西栗才意识到了危险。
“是雪鬼！”那男人遥遥地呼叫了一声，就被重新打进了雪地里，激起了漫天的昏白。“我们中了一群雪鬼的埋伏！”
西西栗一惊，叫道：“那是什么？”
“是这个世界的堕落种，”那男人叫道，“它们保留了作为人类的欲望和战力，但是却化作了风雪的形式——”
一句话没说完，他似乎又遭了一击。
西西栗四下看了一圈。她的战斗力顶多只能算是还过得去；此时即使看见了那男人远远地受了袭，她却依然不知道袭击是从哪里发出来的，也没人袭击她。在她的感知中，天地间依旧只有无穷无尽的风雪。
厚绒围巾上早就落满了一层层细密厚重的雪花；西西栗还在张望戒备的时候，她睫毛上、围巾上、帽子上的雪慢慢地爬上了她的脸。
(本章完)
本章结束