转向之前，克拉克按照斯普鲁恩斯的吩咐，给哈尔西与米切尔各发了一封电报，随后就让舰队进入了无线电静默状态。
事实上，此举完全多余。
当时，中**队只在新乔治亚岛上架设了无线电监听与测向电台，离第31舰队有差不多一千公里，即便能够截获第31舰队发出的电报，也很难准确测出其方向，甚至不大可能断定是第31舰队发出来的。道理也很简单，第31舰队在转向前，在澳洲到所罗门群岛的航线附近，附近经常有美军舰船出没。
此外，还有一点非常重要，即美军已经根据无线电测向设备，研制出了一种更加先进的远程通信电台。这种电台工作在短bō频段，通过大气层顶部的电离层与地球表面反射，进行远程通信。也就是说，即便其发出的无线电信号被截获了，也无法侧出其准确方位，更难以通过三角定位法侧出其具体位置。
当然，舰队在进入战区后保持无线电静默，早就是海军的基本作战条令了。
不管无线电信号会不会被敌人截获、或者说会不会被敌人测量出来都不重要，因为只要存在暴lù的风险，就不应该这么做。
事实上，没过多久，中国海军就找到了破解美军远程通信的办法。
在一九四三年初。中国的无线电工程师就研制出了一种专门针对天bō电台的截获与测向设备，并且很快就用在了战场上。
第31舰队转向的时候，第一战斗舰队已经向南航行了近四个小时。
可以说，顾祝同的判断非常准确。
只是，顾祝同忘记了一点。出动的不仅仅是第31舰队，还有第32舰队。
虽然在这场海战中。第32舰队完全就是打酱油的角sè，但是在规模上，第32舰队并不亚于第31舰队。
有趣的是。最初的时候。斯普鲁恩斯并没打算与米切尔并肩作战。
哈尔西部署作战任务之后，斯普鲁恩斯就觉得第32舰队的价值不大，与其把第32舰队派往战场，还不如留在后方。说白了，斯普鲁恩斯把第32舰队当成了一个拖累，因为哈尔西不可能让第32舰队遭受损失，所以只要第32舰队参战，那么斯普鲁恩斯就得分配一些力量前去掩护。显然，对于只有两艘舰队航母与三艘小型航母的第31舰队来说。分兵掩护第32舰队只能削弱其攻击力。
只是，哈尔西并不这么看。
当然，这也与哈尔西的乐观有关。
在哈尔西看来，如果第31舰队能够击败中国舰队，那么第32舰队就能派上用场，即袭击中国海军的登陆舰队。即便第31舰队无法击败中国舰队，只要能够把中国舰队引开，也同样可以派第32舰队去袭击中国海军的登陆舰队。说白了，只要第32舰队偷袭成功，中国海军的进攻行动就会受挫。
显然。哈尔西给这场海战加了一道保险。
只是，这道保险能否发挥作用，关键还得看第31舰队的作战表现。
当然，斯普鲁恩斯已经认识到了第32舰队的简直，不然也不会给米切尔安排任务。
在第31舰队转向的时候，第32舰队就在其南面大约一百五十公里处。
收到电报，米切尔非常吃惊。在他看来，斯普鲁恩斯这么做，完全就是拿第32舰队去当yòu饵，而且是很有可能会牺牲掉的yòu饵。要知道，中国海军同样不会放过有巨大威胁的第32舰队。
问题是，米切尔没有别的选择。
尼米兹早就明确了指挥权限，虽然斯普鲁恩斯与米切尔同级，都是舰队司令官，但是在执行作战任务的时候，斯普鲁恩斯的指挥权高于米切尔。也就是说，只要哈尔西没有出面干预，米切尔就得听从斯普鲁恩斯的指挥。
显然，哈尔西不会干预舰队作战行动。
要知道，只要斯普鲁恩斯有把握干掉中国舰队，哪怕只是重创中国舰队，哈尔西就愿意牺牲掉第32舰队。
说白了，在争夺制海权上，第32舰队没有多少价值。
如果第31舰队能够夺得制海权，就算没有第32舰队，也能够阻止中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛。
再说了，第32舰队只剩下六艘老式战列舰，而之前的战斗已经证明，这些舰龄在二十年以上的主力舰已经落后于时代，即便在其擅长的夜间炮战中，也打不过中国海军的快速战列舰。
如果说，老式战列舰还有什么用途的话，也就只能用来支援登陆作战。
问题是，以美军的现状，恐怕在未来两年之内都没有能力发起反攻，也就谈不上发动登陆作战行动。
两年之后，自然有更好的战舰来取代老式战列舰。
米切尔没有选择的余地，只能硬着头皮顶上去。
只是，斯普鲁恩斯只让米切尔率领第32舰队北上，没有说得更加明确。结果就是，在收到电报之后，米切尔就下令把航速从十六节降到十二节，并且让四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰到主力编队前方执行警戒任务。
更重要的是，米切尔也下令让第32舰队进入了无线电静默状态。
显然，这完全在斯普鲁恩斯的预料之外。
要知道，在此之前，第32舰队一直与第31舰队保持着相同的航速，距离一直控制在一百五十公里左右。
在斯普鲁恩斯看来，米切尔不会降低航速。
可惜的是，斯普鲁恩斯判断错了。
第32舰队减速，让这场海战的局面变得更加复杂了。
当晚，双方相安无事。
二十八日清晨，顾祝同与斯普鲁恩斯都没有出动侦察机，似乎双方都认为在这个时候出动侦察机不大合适。
说白了，侦察机在发现敌人的时候，也会明确无误的告诉敌人，自己就在附近。
显然，斯普鲁恩斯不想让顾祝同知道他已经转为向东北方向航行，而顾祝同也同样不想让斯普鲁恩斯知道他正在向南航行。
只是，双方的海上巡逻机都没有闲着。
夜间，哈尔西按照斯普鲁恩斯的要求，向伦内尔岛派遣了三十架最新式的“卡特琳娜”式海上巡逻机。
严格说来，“卡特琳娜”式、即PBY型水上巡逻机并不是新式飞机。
早在一九三五年，联合飞机制造公司就开始生产这种配备了两台发动机，能够在海面上起降的“水上飞艇”。在美国参战前，PBY的产量已经超过了一千五百架，并且出售给了英国、红俄等多个友好国家。在日本战败的时候，中**队还缴获了几架PBY，并且送回国内进行全面研究。
只是，PBY的初期型号并不适合进行海上巡逻。
说白了，这种飞机在设计的时候，根本就没有考虑过做为海上巡逻机使用，也就没有在这方面下功夫。
大战初期，PBY的主要用途是反潜。
仅仅在一九四一年，美国与英国就在大西洋上投入了近两千架PBY，其中一些还配备了对海搜索雷达。在对付德意志第二帝国潜艇的作战行动中，PBY做出了不可替代的重大贡献，与护航航母、反潜驱逐舰并为三大反潜利器。根据美军统计，在整个大战中，有百分之四十、大约三百多艘德军潜艇是被PBY击沉、或者是在PBY参与战斗的情况下被其他反潜平台击沉的。
只是，PBY拥有改装成海上巡逻机的基础。
正是如此，在一九四一年底，联合飞机制造公司就向美国海军交付了第一架PBY-6型海上巡逻机，并且顺利通过了美国海军的验收测试。在一九四二年初，美国海军接收了第一批量产型，并且率先提供给西南太平洋战区。
显然，PBY的到来，极大的增强了美军的对海搜索能力。
要知道，美军之前装备的海上巡逻机都存在航程过短的缺陷，在执行巡逻任务的时候覆盖区域非常有限。
以搜索能力为准的话，三十二架PBY相当于三倍数量的舰载侦察机。
当然，PBY并不适合执行侦察任务，特别是到敌舰队所在海域执行侦察任务，主要是其飞行速度太慢了，如果遇到敌人的战斗机，几乎没有可能逃掉。大战期间，美军损失的上千架PBY中，有八成是在执行侦察任务的时候被战斗机击落的，仅有少数是被高射炮、或者因为故障损毁。
三十二架PBY，足够监视伦内尔岛附近海域。
只是，这些海上巡逻机同样无法在夜间活动，只能在白天执行任务。主要就是，当时美军还没有为海上巡逻型的PBY配备对海搜索雷达，而且美国的机载对海搜索雷达的产量也不是很高，必须优先配备给反潜巡逻机，支持大西洋上的反潜作战。要到一九四三年，美国海军才陆续为海上巡逻机配备对海搜索雷达。
结果就是，这批PBY在天亮前才陆续起飞。
此时，第一战斗舰队已经到达伦内尔岛西面大约两百公里处。虽然顾祝同没有出动侦察机，但是他在第一时间安排了防空战斗机。
在第一战斗舰队后方大约一百五十公里处，方志盛率领的第二战斗舰队正以三十节的速度向南航行。按照顾祝同的部署，方志盛必须在二十八日天黑之前超过第一战斗舰队，到前方去执行侦察警戒任务。！。
本章结束